1881 – Основан завод безопасных зажигательных спичек М. Архипова (ул. Ватутина).
Вступила в действие паровая мукомольная мельница купца Н. Евстифеева на Хлебной площади (ныне ул. Гладкова).
31 октября – Открыто Пензенское отделение Императорского русского музыкального общества. В его симфонических собраниях принимали участие оркестр из 25 инструментов и хор численностью до 80 человек.
1882, 1 июля – Основано реальное училище, среднее мужское учебное заведение (ныне школа № 4).
Пущен в эксплуатацию лесозавод № 2.
24 сентября – На базе музыкального общества открылось музыкальное училище, одно из первых в России.
Инженер Фегин разработал первый проект водоснабжения Пензы. Источник будущего водопровода находился в районе ипподрома.
В театре П.И. Дубовицкого смонтирована передвижная сцена и создан артистический кружок.
1883, декабрь – Купец Е. Будылин арендовал дом на углу Никольской и Московской улиц с целью размещения в нем ренскового погреба по продаже спиртных напитков. К началу 1890-х гг. известный пензякам дом стал магазином колониальных товаров.
1884, 31 января – Открылось Пензенское отделение Крестьянского поземельного банка, которое занималось выдачей ссуд крестьянам под залог надельных земель на покупку новых.
16 декабря – По духовному завещанию купца Ф.Е. Швецова открыта ремесленная школа. Она располагалась на ул. К. Маркса, 6. В школе обучались сироты – дети беднейших горожан, которые через 5 лет выпускались со званием мастера I или II разряда.
30 декабря – Освящена Богоявленская церковь, строительство которой было начато еще в 1874 году. Ныне в этом здании размещен Дворец культуры им. Ф.Э. Дзержинского.
1886 – Основан дрожжевой завод С. Гераклитова.
Открылось отделение Дворянского банка, которое выдавало долгосрочные ссуды дворянам под залог принадлежащей им земельной собственности.
1887 – Основан лесопильный завод С. Тюрина.
В это время в Пензе насчитывалось 318 каменных и 3360 деревянных зданий, 384 каменные и 453 деревянные лавки, два монастыря и 26 церквей, пять часовен, мечеть.
1888 – В Пензу приехал талантливый педагог и композитор А.В. Касторский. В 1915 г. по его инициативе при музыкальном училище были открыты «Хоровые собрания», где любой желающий мог учиться искусству пения.
Жена губернатора Л.А. Татищева основала женскую ремесленную школу.
Кроме общего, в школе давали специальное образование по кройке, шитью и пуховязальному ремеслу.
1889, 19 октября – Открылась первая в Пензе выставка картин художников-передвижников. На выставке было представлено 35 картин именитых мастеров Брюллова, Шишкина, Клодта и др.
Основаны мыловаренные заводы Г. Акчурина и Г. Немировского.
Открылось Пензенское отделение Международного торгового банка.
Учрежден институт Пензенских городских судей.
1890, 12 января – Открыта первая в городе женская воскресная школа.
1 октября – В Пензе впервые демонстрировался звукозаписывающий аппарат.
Открылась первая губернская сельскохозяйственная выставка.
Рабочие писчебумажной фабрики Сергеева организовали первую в Пензе забастовку.
На улицах города расклеили антиправительственные воззвания, подписанные «Самостоятельной революционной группой».
Открылся городской ломбард (ул. Куприна, 1/ул. Сборная, 2). Среди сданных в ломбард под залог вещей особенно много было меховых изделий, из которых лишь до 10% выкупалось назад.
1880-е – В Пензе обычным явлением были кулачные бои, которые происходили в районе навозных свалок и длились целый день.