Перед первыми заморозками сушу 2 мешка сосновых шишек: сосед научил пускать их в дело — зимой на даче бед не знаю

Осенью под соснами лежат сотни раскрытых шишек, которые большинство дачников даже не замечает. Между тем сухой мешок такого добра зимой оказывается неожиданно полезным. Один старый дачный прием — собрать шишки до затяжных дождей, хорошо высушить и оставить под навесом до холодов.

Собирать лучше уже опавшие коричневые шишки. Влажные экземпляры с землей и плесенью не подходят. Дома их рассыпают одним слоем на сетке, картоне или старом противне и оставляют в хорошо проветриваемом сухом месте. Плотно набивать свежесобранные шишки в мешок нельзя: внутри легко задерживается сырость.

Первое применение — растопка

Полностью сухие сосновые шишки легко загораются благодаря тонким чешуйкам и содержащейся в древесине смоле. Несколько штук кладут вместе с сухой щепой под поленья — так не приходится расходовать целую охапку мелких дров. Использовать их следует понемногу и только там, где допускается сжигание древесного топлива. Шишки могут искрить, поэтому открытый камин требует особенно осторожного обращения. Рядом с печью большой запас не держат.

Второе применение — зимняя мульча

Самые крупные раскрытые шишки можно разложить тонким слоем на поверхности земли в больших уличных вазонах или декоративных посадках. Получается воздушное покрытие, которое уменьшает разбрызгивание земли и выглядит аккуратно.

Третье применение — кормушка для птиц

Зимой несколько крупных шишек превращаются в простые подвесные кормушки. Между чешуйками помещают подходящий для птиц несоленый жир с семенами, привязывают прочный шпагат и подвешивают на ветку. Лучше делать небольшие порции и регулярно проверять кормушку: испортившийся или отсыревший корм птицам оставлять нельзя.

А оставшиеся шишки можно пустить на зимний декор — наполнить ими корзину у входа, сделать венок или добавить к хвойным веткам.

В итоге два мешка почти ничего не стоят, а расходятся постепенно всю зиму: несколько шишек — к печке, несколько — в сад, еще несколько — птицам. Главное — собирать только сухой природный материал там, где это разрешено, хорошо его просушивать и держать запас подальше от огня.