Следы Батыя и серебряная маска: что скрывает Золотаревское городище под Пензой
В 25 километрах от Пензы, возле деревни Золотаревка, находится место, которое археологи называют русской Помпеей. Когда-то здесь стояла мощная пограничная крепость, принявшая на себя удар монгольской орды в 1237 году, а затем навсегда замершая под слоем земли и травы.
Золотаревское городище занимало площадь около 14 гектаров и располагалось на крутом 15 метровом мысу, который огибала речка Медоевка. Со стороны поля крепость защищали четыре ряда валов, утыканных кольями, а внутри стояли деревянные стены с перемычками. Здесь жили буртасы, булгары, мордва и русские, а через городище проходил оживленный торговый путь, по которому сюда добирались даже хакасы из Горного Алтая. Однако в ноябре 1237 года благополучная жизнь оборвалась. К городу подошли войска хана Батыя, и жители приготовились к последнему бою, они копали волчьи ямы, кузнецы изготавливали железные шипы против конницы, а женщины заряжали горшки горючей смесью. Монголы, получившие от китайцев стенобитные машины, окружили крепость и начали штурм. Город пал, и захватчики хладнокровно истребили все живое, а затем, по одной из версий, из-за внезапно выпавшего снега даже не стали собирать наконечники стрел и бросили поселение, двинувшись дальше на запад, в сторону Рязани.
Когда археологи впервые вскрыли культурный слой, их поразило количество находок. Территория оказалась равномерно усеяна наконечниками стрел, обломками посуды, оружием, украшениями и костями. Ни на одних раскопках древнерусских городищ ученые не видели такой концентрации артефактов, и это позволило в деталях восстановить картину произошедшего. Среди самых ценных находок были серебряные бляшки на конскую упряжь, урожай ржи в одной из волчьих ям и маленькая золотая маска рогатого человека, которая сегодня в стилизованном виде украшает флаг Пензенского района.
Сейчас часть артефактов хранится в музее поселка Золотаревка, а самые ценные экспонаты находятся в Пензенском краеведческом музее. Само городище превратилось в музей под открытым небом с информационными стендами, которые объясняют, что небольшой овражек под ногами был когда-то оборонительным рвом, а поросший травой холм являлся защитным валом. Рядом с территорией городища работает стационарный лагерь, где летом проходят исторические фестивали и масштабные реконструкции средневековых боев, а сама площадка продолжает привлекать историков и туристов, желающих прикоснуться к уникальному моменту, застывшему на столетия.